"자고 일어나면 팔꿈치가…" 20세 영건 덮친 토미존의 공포→155㎞ 불꽃투 향한 여정
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"역시 투수인 것 같아요. 공을 던질 때의 그 흥분이 다시 돌아옵니다."
걸음마다 조심스럽다 155km 광속지대를 되찾기 위해서다.
롯데 자이언츠의 이민석(20)은 아쉬움이 가득한 한 해를 보냈습니다. 겨우내 땀을 많이 흘렸지만 개막전에서 팔꿈치 통증으로 모든 게 물거품이 됐습니다.
토미 존 수술을 받았습니다. 이제는 통과의례처럼 지나가는 수술이지만 운동선수의 몸에 칼을 대는 것입니다.
이 씨는 이제 20살이고 고등학교 2학년입니다. 그는 아침에 일어났을 때 팔에서 늘어날 수 없는 공포에 시달렸습니다. 그는 이를 악물고 재활에 전념했습니다.
"처음에는 무서웠습니다. 수술 후 처음에는 운동을 전혀 할 수가 없어요. 오랫동안 긴장을 풀고 몸을 구부리려고 팔을 마사지하지만, 자고 일어나면 여전히 다시 뻣뻣해요. 2~3주가 지나면 팔이 서서히 펴지지만 통증은 여전해요. 예전처럼 운동하려면 한 걸음 한 걸음 병원의 허가를 받아야 해요."
지난해 10월 중순 병원에서 최종적으로 'OK' 판정을 받았다. 출발은 20m 토스. 155km짜리 직구를 스트라이크존에 겨누고 던졌다. 20m 토스도 거리나 방향이 원하는 대로 조절되지 않았다. 지금은 웃으면서 말하지만, 당시 마음의 고민이 많았다. 차근차근 진행이 돼서 지금은 조금 안심이 된다.
"이렇게 긴 휴식은 처음입니다. 한 경기만 하고 쉬었습니까? 언제 돌아올 수 있을지 기약이 없습니다. 경기를 못하고 눈으로만 보는 것이 마음이 아팠습니다."라고 이승엽은 한숨을 내쉬었습니다.
토스 비거리가 55m로 늘었습니다. 강하지는 않지만 이틀에 한 번씩 100개 정도 던지며 감각을 익힙니다. 이제 그는 팔꿈치에서 회복하는 환자가 아니라 복귀를 준비하는 투수입니다.
"55미터까지 팔을 녹이는 과정입니다. 야구를 처음 해보는 선수처럼 휘청거렸습니다. 지금은 30미터 거리에서 발을 내딛고 60-70퍼센트의 힘으로 공을 치고 있습니다. 아직 아프지 않아서 다행입니다. 저는 운동선수입니다. 힘을 쓰기 시작하면서 좌절감을 떨쳐버릴 수 있습니다."
지난 7월부터 시작한 웨이트트레이닝도 탄력을 받았습니다. 김해에서 재활 외에도 개인 운동과 필라테스 등을 하며 몸을 풀고 있습니다. 부상 전 몸무게가 100kg이 넘었는데 98kg이었던 그의 근육은 더욱 탄탄해졌습니다. 복귀에 자신감을 갖는 이유입니다.
최근 팔꿈치 통증이 재발해 훈련을 쉬었다는 얘기도 있었습니다. "처음 듣는 얘기입니다."라고 웃으며 이대호는 말했습니다.
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